경기일정: 8월 17일(토) 오후 8시 30분 (이하 한국 시각) / 포트먼 로드 (입스위치)

승부예측: 홈 승 또는 무승부

22년 만에 잉글리시 프리미어리그(EPL)로 승격하는 데 성공한 입스위치 타운(이하 입스위치)이 슬롯 감독과 새롭게 시작하는 리버풀을 홈으로 불러들여 첫 경기를 치른다.

1. 얕잡아볼 수 없는 승격팀 입스위치 타운

입스위치가 오랜만에 EPL 무대에서 경기를 치른다. 입스위치는 지난 시즌 챔피언십 2위를 차지하며 승격했다. 시즌 개막을 앞두고 치른 4번의 평가전에서 준수한 경기력을 보여주며 다가오는 시즌에 대한 기대감을 높였다.

입스위치는 4경기 중 승리한 3번의 경기에서 모두 1-0으로 승리를 거두며 탄탄한 수비를 보여줬다. 또한, 패배한 뒤셀도르프와의 경기에서도 득점을 기록하면서 4경기 모두 골을 넣었다. 경기마다 한 골씩 넣는데 그친 부분은 개선이 필요해 보이지만 한 골을 잘 지키며 승리를 챙기는 모습은 리그에서도 경쟁력이 있다는 것을 보여주는 부분이었다.

첫 상대가 리버풀이라는 것이 부담스러울 수도 있지만, 홈팬들 앞에서 오랜만에 치르는 EPL 경기를 즐길 것으로 보인다. 입스위치는 리버풀과 마지막 두 차례 경기에서 각각 0-6, 0-5로 완패했었지만, 이미 20년도 지난 일이라 새로운 마음가짐으로 리버풀을 상대할 것으로 예상된다.

리버풀의 새로운 감독, 아르네 슬롯Chris Brunskill/Fantasista

2. 슬롯 감독과 첫 리그 경기, 리버풀

지난 시즌을 마지막으로 클롭 감독과 아름다운 이별을 한 리버풀은 네덜란드의 아르네 슬롯 감독을 새로운 감독으로 선임했다. 페예노르트에서 성공을 거둔 슬롯 감독의 첫 EPL 경기가 시작된다.

리버풀은 기대를 불러일으킬 만한 프리시즌을 보냈다. 프리시즌동안 치른 5경기에서 4승 1무를 기록하며 무패를 달린 리버풀은 5경기 중 3경기에서 무실점을 기록했다. 또한, 3경기에서 2골 이상을 득점하며 뛰어난 공격력도 보여줬다.

한 가지 우려할만한 부분은 지난 시즌 마지막 리그 원정 3경기에서 매 경기 2골 이상 실점을 허용하며 1승도 거두지 못한 부분이다. 원정에서 부진이 새로운 시즌에도 이어진다면 쉽지 않은 첫 경기가 될 것으로 보인다.

3. 입스위치 타운 승점 획득 기대

무난한 프리시즌을 보냈지만, 리버풀이 새로운 감독과 함께 시즌 첫 경기부터 인상적인 모습을 보여줄 수 있을지는 미지수다. 승격팀답게 패기 있는 경기를 펼칠 것으로 보이는 입스위치의 승점 획득이 기대된다.